Test du Chromebook Flip C436 d'ASUS : le premier de la prochaine génération
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Le Chromebook Flip C436 d'ASUS est le premier de la prochaine génération de Chromebooks. C'est un ordinateur puissant, rapide et polyvalent, parfait pour la productivité, le divertissement et tout ce qui se trouve entre les deux. Le Chromebook Flip C436 est le meilleur de tous les mondes.
Depuis notre passage avec le ASUS Chromebook Flip C436 au CES 2020 à Las Vegas, nous attendons tous avec impatience l'arrivée de la nouvelle vague de Chromebooks. Du Chromebook Samsung Galaxy au Chromebook Lenovo IdeaPad Duet en passant par le Lenovo Chromebook Flex 5 à prix agressif, tous les nouveaux Chromebooks que nous avons découverts lors du salon technologique annuel apportent de nouvelles fonctionnalités que nous n'avons pas encore vues sur les Chromebooks à ce jour.
Des choses comme les connexions mises à jour avec Bluetooth 5 et WiFi 6, les scanners d'empreintes digitales comme tarif normal et le stockage NVMe ont tous fière allure sur une fiche technique et promettent d'offrir une meilleure expérience utilisateur de bout en bout pour les consommateurs sur les Chromebooks que jamais auparavant. Avec tout le battage médiatique et l'excitation autour de cette nouvelle génération de Chromebooks (il y en a beaucoup d'autres en cours de route), il est facile et tentant de mettre la charrue avant les boeufs et de commencer à couronner de nouveaux superlatifs sans vraiment passer le temps de prouver ces titres. Donc, dans cet esprit, j'ai fait de mon mieux pour tempérer mes attentes et prendre l'ASUS Flip C436 pour une période de test standard, comme n'importe quel autre Chromebook, et les résultats étaient un peu surprenants.
Il y a beaucoup de bien ici, et certaines choses qui sont sous le capot et qui ne révéleront peut-être pas pleinement leurs avantages avant la fin de la route. Mais il y a aussi du mal aussi, et avec les Chromebooks dans cette fourchette de prix, je dois admettre que je suis plus déçu que prévu. Examinons toutes les pièces qui constituent le premier d'une longue lignée de Chromebooks de nouvelle génération et, espérons-le, vous aiderons à décider si c'est celui qui vous convient.
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Qualité de fabrication
Tout d'abord, je tiens à clarifier quelque chose : cet appareil est clairement le successeur du très populaire ASUS Chromebook Flip C434. Ils partagent une tonne en commun, mais nous ne voulons pas nous laisser prendre en comparant les deux. Nous laisserons cela pour plus tard. Pour l'instant, j'examine cet appareil sur ses propres mérites, bons et mauvais.
Quelque chose que vous m'entendrez constamment parler tout au long de cet examen est le prix du Flip C436. Le modèle que nous avons testé est la version à 799 $, mais il existe un modèle haut de gamme avec des composants internes améliorés et un prix de 999 $. L'un ou l'autre est considéré comme haut de gamme dans le monde des Chromebooks, ce qui signifie que nous serons plus pointilleux avec cet appareil qu'avec d'autres dont le prix est un peu plus bas. Cela ne me dérange pas de payer plus pour un matériel s'il offre des moyens qui donnent un sens au prix plus élevé, mais je vais aussi le frapper si ce n'est pas le cas.
Dans cet esprit, alors que nous parlons de la qualité de construction, j'ai quelques problèmes. Bien sûr, il est fin et léger, mais ça semble un peu bon marché. La majorité de l'appareil est fabriquée à partir d'un alliage de magnésium et pour le dire franchement, cela ressemble à beaucoup de plastique. Le pont du clavier et la moitié inférieure de l'appareil sont suffisamment flexibles, ce qui fait que l'ensemble de l'ensemble se sent un peu en retrait par rapport à la haute qualité. Comparé à la rigidité de quelque chose comme le Pixelbook ou le Pixelbook Go, ce peu de flex et de sensation plastique est rebutant. Je suis peut-être seul dans ce sentiment, mais je préfère l'aluminium ou un alliage qui conserve la sensation ferme et rigide de l'aluminium.
Il y a des parties de la construction que j'aime beaucoup, cependant. Les charnières se sentent bien avec un minimum d'oscillation de l'écran en mode clapet. La couleur d'origine est agréable et résiste exceptionnellement bien aux empreintes digitales et autres huiles, et la finesse (0,5 pouce) et la légèreté (2,4 livres) ne peuvent pas être sous-estimées. L'ensemble est élégant et attrayant et j'apprécie l'attention portée aux petits détails comme une ouverture à charnière à un doigt sur un Chromebook convertible. Il est très difficile d'obtenir cet équilibre dans les charnières pour un cabriolet, donc ASUS a très bien fait à cet égard.
Écran
Sachant que cet appareil sera constamment comparé à son rival du CES 2020 – le Samsung Galaxy Chromebook – j'espérais vraiment qu'ASUS fournirait une mise à niveau solide de l'écran par rapport au Flip C434. C'est un autre endroit où ASUS m'a carrément laissé tomber. L'écran est très similaire à l'ancien Flip C434 mais n'est pas aussi lumineux et n'est pas suffisant pour les environnements bien éclairés. Les couleurs sont bonnes (peut-être un peu chaudes à mon goût) et les angles de vision le sont aussi, mais à une luminosité maximale de 220 nits que j'ai pu mesurer, il y a eu d'innombrables fois où j'avais juste besoin d'un peu plus de l'écran. Assis à côté de l'écran médiocre du Pixelbook Go, il est considérablement plus sombre. C'est à ce stade que je dois répéter que c'est acceptable sur un Chromebook à 400 $, mais pas sur un Chromebook qui approche les 1 000 $.
Vous ne devriez pas avoir à vous soucier de la qualité de mon écran sur un Chromebook haut de gamme. Période. Les couleurs doivent être solides, les angles de vision doivent être excellents et la luminosité doit être capable de s'adapter à n'importe quel environnement intérieur. Ce n'est tout simplement pas le cas avec le Flip C436 et je ne peux pas expliquer à quel point c'est décevant pour un Chromebook phare. Je suis sûr qu'il existe de nombreux écrans lumineux 16: 9 de 14 pouces à des prix abordables. Je souhaite vraiment qu'ASUS n'ait pas bon marché sur cette partie du Chromebook, car l'OLED 4K de Samsung sur le Galaxy Chromebook va rendre cela vraiment mauvais en comparaison dans les mois à venir.
Sur une note positive, les lunettes sont encore minuscules et il n'y a pas beaucoup de lumière qui saigne sur les bords. De plus, je pense que les Chromebooks 14 pouces avec de petits cadres sont vraiment le point idéal. Après avoir fait des allers-retours entre cet appareil et le Pixelbook Go de 13,3 pouces, les écrans de 14 pouces semblent mieux adaptés à la voie de la portabilité et de la productivité. En fin de compte, j'aurais aimé qu'ASUS ait un peu plus pris en compte la qualité globale de l'affichage lors de l'assemblage de ce Chromebook. Un écran plus lumineux avec des couleurs un peu plus neutres contribuerait grandement à rendre le prix plus tolérable.
Clavier et pavé tactile
J'ai l'impression que c'est un domaine dans lequel ASUS a vraiment pris des notes et amélioré les choses. L'un de mes gros choix avec le C434 était le trackpad en plastique. Cela a disparu et à sa place se trouve un trackpad en verre lisse et large et c'est fantastique. Tout ce que vous voulez ou devez faire est facilement extrait par ce périphérique d'entrée, et je lui trouve peu de défauts. La surface est excellente, la taille est excellente et le mécanisme de clic en dessous est excellent. Bravo tout autour.
Le clavier est moins un pas en avant et plus un pas de côté avec une profondeur de touche un peu plus faible que son prédécesseur. J'ai trouvé que la frappe était confortable et réactive, mais je pouvais utiliser un peu plus de clics sur chaque touche. Ma précision était assez bonne lors de son utilisation et il n'y a pas grand-chose à redire. Je ne le mettrai pas à côté du clavier stellaire du Pixelbook Go, mais ce n'est en aucun cas un mauvais clavier. Les touches sont également silencieuses, ce qui vous empêche d'être cette personne au bureau qui a le clavier bruyant et claquant.
Une fois où j'ai l'impression qu'ASUS ne s'est pas bien ajusté, c'est dans les couleurs clés et les choix de rétroéclairage. L'année dernière, des tonnes d'utilisateurs ont été contrariés par les touches grises et leurs symboles tout aussi gris. Avec le niveau de rétroéclairage juste, les symboles sur les touches ont tout simplement disparu car ils sont devenus les mêmes couleurs de base que les touches elles-mêmes. Je n'ai jamais eu de problème avec cela sur le C434 tant que j'ai éteint le rétroéclairage à la lumière du jour.
Cela ne semble pas être le cas avec le C436. Au lieu de cela, le problème semble pire cette fois-ci. Alors que je regarde mon clavier en ce moment, je ne peux pas distinguer les symboles sur plusieurs touches du clavier et mon rétroéclairage est complètement éteint. De plus, le rétroéclairage n'est pas le plus brillant du marché, donc même dans des situations faiblement éclairées, j'ai eu du mal à obtenir les niveaux justes. Je suis un dactylographe, donc ça n'a pas été une chose terrible, mais pour ceux qui regardent beaucoup le clavier, c'est un problème. Si le clavier C434 de l'année dernière était un problème pour les utilisateurs, je crains que le C436 ne soit pire.
Ports et haut-parleurs
La sélection de ports à l'extérieur n'est pas très différente de ce que nous avons vu sur d'autres appareils récemment avec le duo de ports USB de type C (un de chaque côté) gérant la charge, la sortie vidéo et le transfert de données. Il y a un emplacement pour carte microSD pour l'extension de la mémoire, une prise casque/micro et quelques grilles de haut-parleur intéressantes que nous aborderons ensuite. Bien que j'aime toujours voir un port USB de type A errant pour la rétrocompatibilité, j'ai l'impression que nous arrivons enfin au point où nous pouvons commencer à laisser ce port désactivé sur les machines plus récentes.
Les haut-parleurs sont de marque harmon/kardon et sonnent plutôt bien. Encore une fois, les opposer aux haut-parleurs stellaires du Pixelbook Go est une mauvaise idée, mais à eux seuls, ils sonnent bien. J'ai remarqué un hochet à environ 80% de volume maximum et je ne peux pas dire quelle partie fait le hochet, mais c'était un peu décevant. Avec la configuration à quatre haut-parleurs qui maintient le haut-parleur supérieur toujours en jeu, que ce soit en mode clapet ou tablette, j'espérais vraiment un son solide de ce Chromebook. C'est bien, bien sûr, mais ce n'est même pas proche de la qualité offerte par Pixel Slate ou Pixelbook Go et je voulais vraiment que l'audio soit dans ce stade.
Composants internes et performances
Si j'ai l'impression d'avoir été dur jusqu'à présent, je l'ai été. J'attends beaucoup d'un Chromebook dans cette gamme de prix et vous devriez aussi. Il y a cependant de très bonnes nouvelles, et ce sont les performances de base. Ce modèle que nous testons est le modèle Core i3 de 10e génération avec 8 Go de RAM et 128 Go de stockage NVMe interne. Et ça vole. Sans surprise, il n'y a rien que ce Chromebook ne puisse pas gérer. Sous le stress de mon flux de travail normal avec plusieurs onglets et applications en cours d'exécution sur plusieurs écrans (physiques et virtuels), cette chose n'a jamais autant bégayé. C'est juste rapide.
C'est une bonne nouvelle pour ceux qui ne souhaitent pas passer à la version à 999 $ qui contiendra les spécifications approuvées par Project Athena. En supposant qu'ils gardent toutes les pièces externes en place, il n'y a aucune raison pour que vous ayez besoin de mettre à niveau le processeur, la RAM ou le stockage proposé ici. Ce package est très efficace et je ne peux pas exagérer la rapidité avec laquelle ce Chromebook se sent au quotidien. Bien sûr, le Core i5 mis à niveau, 16 Go de RAM et 512 Go de NVMe seront un monstre, mais la plupart des utilisateurs n'en auront jamais besoin.
Si vous vous posiez des questions sur les fans, oui ils sont là. Et, quand ils démarrent, vous pouvez certainement les entendre. Pour la plupart, je n'ai pas eu à m'occuper d'eux, mais quand ils s'activent, ils ne sont pas timides. La durée de vie de la batterie était comme prévu, environ 8 à 10 heures d'utilisation réelle. Les Chromebooks font partie de cette gamme depuis longtemps, ce n'est donc pas une surprise, mais cela mérite d'être mentionné.
Enfin, à l'intérieur de cette chose, il y a quelques nouveautés pour les Chromebooks sous la forme de stockage WiFi 6, Bluetooth 5 et NVMe à tous les niveaux. Personnellement, je n'ai pas beaucoup de problèmes avec le WiFi sur les anciens Chromebooks, donc je ne peux pas dire que ce nouveau WiFi 6 aide énormément avec la connexion. Je peux dire que je n'ai eu aucun problème de connexion pendant tout le temps que j'ai utilisé ce Chromebook au bureau et à la maison, donc voilà. Dans le même esprit, je ne compte pas sur une tonne de matériel Bluetooth, mais tout ce que j'ai utilisé s'est connecté rapidement et est resté connecté aussi longtemps que je le lui ai demandé.
L'ajout du stockage NVMe est un ralentisseur silencieux que la plupart des utilisateurs ne rechercheront pas mais qu'ils ressentiront certainement. Le déplacement de fichiers est clairement plus rapide avec ces vitesses de lecture/écriture et l'ensemble du système d'exploitation bénéficie d'un stockage beaucoup plus rapide que l'eMMC utilisé dans la plupart des Chromebooks. Je suis heureux de voir cette mise à niveau pour ces nouveaux Chromebooks et, comme l'ajout du WiFi 6 et du Bluetooth 5, Je pense que ces ajouts internes seront des choses que nous apprécierons tous davantage avec le temps. Ils ne changent pas radicalement votre utilisation pour le moment, mais ils contribuent grandement à la pérennité de votre appareil pour les années à venir.
En parlant de pérennité, cet appareil est l'un des premiers à proposer ces 8+ années de mises à jour automatiques avec un AUE de juin 2028. Ainsi, lorsque nous parlons de fonctionnalités internes qui ne feront peut-être pas une grande différence aujourd'hui, mais qui auront certainement de l'importance plus tard, cela vaut la peine de penser au fait que vous pouvez avoir ce Chromebook pendant très, très longtemps.
Emballer
Comme je l'ai dit dans l'intro, il y a du bon et du mauvais ici. Et tout cela arrive à un moment très difficile dans l'histoire actuelle du Chromebook. Nous sommes juste au début d'une nouvelle génération de Chromebooks, donc il y aura sortie après sortie cette année pour influencer votre opinion sur le Chromebook qui vous convient le mieux. En ne regardant qu'une fiche technique, il semblerait que cette dernière offre d'ASUS ait tout pour plaire, mais je vous invite à faire preuve d'un peu de prudence.
Les nouveautés proposées par ce Chromebook sont excellentes, mais je ne sais pas si vous ressentirez immédiatement les différences. Bien sûr, c'est rapide, mais les Chromebooks de dernière génération le sont aussi. Il dispose du WiFi 6 et du Bluetooth 5, mais seuls certains utilisateurs disposant de certains matériels ressentiront immédiatement cette mise à niveau, car ce sont des fonctionnalités qui feront vraiment la différence dans des mois. Il a NVMe et est plus rapide pour cela, mais je ne peux pas dire que vous le remarquerez vraiment.
Il est donc difficile de vous recommander d'acheter le Flip C436 dès maintenant, même si je pense que c'est un excellent Chromebook. J'aime beaucoup cet appareil, mais je connais aussi d'autres Chromebooks en cours de route et je sais à quel point les anciens appareils comme l'excellent Pixelbook Go sont bons. Donc, si vous venez ici pour essayer de décider d'acheter ou non cette chose en ce moment, je dirais à beaucoup d'entre vous, attendez un peu. Voyez ce qui sort d'autre dans une gamme de prix similaire, puis faites votre choix. Si vous avez besoin d'un Chromebook en ce moment et que vous voulez quelque chose de solide, à l'épreuve du temps et qui recevra des mises à jour pendant longtemps, c'est peut-être celui qu'il vous faut. Si vous ne vous trouvez pas dans cette position particulière, cependant, vous serez probablement heureux d'avoir attendu un peu.
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